Helsinki Seagulls ja Vilpas Vikings taistelivat Suomen Cupin mestaruudesta pitkän kaavan mukaan Töölön Kisahallissa lauantaina. Kotijoukkue vei trillerin nimiinsä jatkoajan jälkeen 94-93 huiman koripalloillan pääteeksi.

Ottelun alku oli molemmilta joukkueilta tunnusteleva, vierasjoukkue Vilppaan hieman hallitessa ensiminuutteja. Vilppaan uusin vahvistus ja takaisin Suomeen palannut Tobin Carberry väläytteli ottelun ensimmäisellä minuuteilla monipuolisuuttaan. Carberry tarjoili kaksi näyttävää alley-oopia Jamuni McNeacelle sekä rokotti kolmen pisteen kaaren takaa.

– Tämä oli tyypillinen ottelu, jossa alussa oli panosten kasvaessa selvää hermoilua, Seagullsin Shawn Huff kommentoi ottelun jälkeen.

Vilppaan penkiltä aloittanut takamies Aatu Kivimäki osui avauskympin loppupuolella kahdessa peräkkäisessä kolmen pisteen heitossa kasvattaen eron parhaimmillaan kahdeksaan (11-19) pisteeseen.

Kotijoukkue Seagulls nousi johtoasemaan toisen neljänneksen puolessa välissä 13 pistettä ensimmäisellä puoliajalla läheltä ja kaukaa upottaneen Elijah Stewartin kovien korien johdosta. Puoliajalle vähäkorisessa ottelussa lähdettiin Seagullsin pisteen (35-34) johdossa.

– Ottelu oli todella kovaa taistelua molemmilta joukkueilta. Vilpas on hyvin valmennettu joukkue ja eivät tehneet tästä ottelusta meille helppoa. Tiukat pelit voivat ratketa yhteen levypalloon tai heittoon. Tänään kävi näin, Huff jatkoi.

Seagulls on viime otteluissaan lämmennyt hitaasti. Vahvojen toisten puoliaikojen johdosta se on kaatanut vastustajia toinen toisen perään. Tauon jälkeen Seagulls sai puolustuspäässä stoppeja ja pääsi ensimmäisten minuuttien aikana juoksemaan nopeita nousten 50-41-johtoasemaan kolmannen kympin puolessa välissä.

Hieno cup-finaalitapahtuma sai ansaitsemansa lopun, kun viimeiselle viidelle minuutille lähdettiin tasatilanteessa 71-71. Vilppaan Henri Kantonen vei Vilppaan reilu minuutti ennen loppua kolmen pisteen karkumatkalle onnistuneella kolmen pisteen heitollaan. Hurjan ottelun pelannut Seagullsin Trae Bell-Haynes kuittasi toisessa päässä onnistuneella lay-upilla.

Kisahallin katto pompsahti joitakin senttejä, kun Huff onnistui kolmen pisteen heitossaan vieden kotijoukkueen kahden pisteen johtoon. Vilppaan jatkoajalle naarasi Carberry kahdella onnistuneella vapaaheitolla loppuhetkillä.

Jatkoajalla heittonsa kanssa tuskaillut Tim Coleman vei onnistuneella kahden pisteen suorituksellaan Vilppaan neljän pisteen karkumatkalle, kun jatkoaikaa oli pelaamatta minuutti. Bell-Haynesin onnistunut kolmonen ja Richie Williamsin nosto korin alta siivittivät Seagullsin seurahistorian ensimmäiseen mestaruuden loppuhetkillä. Vilppaan DJ Laster pääsi heittämään vielä viimeisillä sekunneilla, mutta ilman onnistumista.

– Onnittelut Jussille (Laakso) ja koko Seagullsille ensimmäisestä pokaalista. Olen tyytyväinen meidän joukkueeseemme, ettei katkeamista tullut, vaan kestimme kotijoukkueen runin kolmannella neljänneksellä ja taistelimme sen läpi, Vilppaan Henri Kantonen avasi ottelun jälkeen.

– Meillä oli mahdollisuuksia voittaa peli tänään. Tämä kokemus varmasti kasvattaa meitä joukkueensa kevättä ajatellen, Kantonen niputti.

Vilppaan päävalmentaja Ville Tuominen yhtyi Kantosen sanoihin.

– Onnittelut Seagullsille sekä meidän pelaajillemme hienosta taistelusta. Kestimme vastoinkäymiset tänään ja lopussa pääsimme heittämään voitosta. Vika heitto sisään, fiilis olisi nyt varmasti erilainen.

Seagullsin päävalmentaja Jussi Laakso oli ottelun jälkeen tyytyväinen. Kaksi edellistä Suomen mestaruutta Karhu Basketin päävalmentajana voittanut Laakso pääsi nyt juhlimaan cup-mestaruutta uudessa kotihallissaan.

– Haluan kiittää Vilpasta, he tekivät tästä todella kovan ottelun. Heillä on loukkaantumisista huolimatta käsissään todella kova joukkue, Laakso kommentoi.

– Pitää olla ylpeä omista pelaajistani. Tärkeillä hetkillä takaa-ajoasemassa nousi herroja kantamaan vastuuta ja johdatti meidät voittoon. Tämä oli hieno tapahtuma keskelle kautta ja saimme tästä oppeja kevättä ajatellen, Laakso summasi.

Mestarijoukkue Seagullsin paras pistemies oli 28 pinnaa viimeistellyt Trae Bell-Haynes, jonka nopeus aiheutti Vilppaan puolustukselle ongelmia. Elijah Stewart upotti 24 pistettä. Loppuhetkillä kovia koreja upottanut Susijengin kapteeni Huff heitti 12 pistettä ja Antti Kanervo 10.

Vilppaalta viisi pelaajaa ylsi kaksinumeroisille. Paras oli 26 pistettä naulannut Tobin Carberry. Vilppaalta puuttui ottelusta loukkaantuneena olevat Teemu Rannikko, Juho Nenonen sekä Mikko Koivisto.

Lähde: Koripalloliiton sivut.

Aiheet Korisliigat Seagulls Suomen Cup Vilpas