Michelsen ja Nieminen konferenssien mestaruuksiin NCAA:ssa

Oskar Michelsen ja Samuli Nieminen pääsivät juhlimaan viikonloppuna Yhdysvaltojen yliopistosarjassa NCAA:ssa konferenssien mestaruuksia. Voittojen myötä Michelsenin Davidson ja Niemisen Stephen F. Austin ansaitsivat tiketit NCAA:n lopputurnaukseen, jonne valittiin myös konferenssimestareiden ulkopuolelta Hannes Pöllän Oklahoma.

Michelsenin ja Davidsonin tie kohti konferenssimestaruutta alkoi perjantaina, kun Peyton Aldridgen 35 pisteen ilta johdatti ”Wildcatsin” 60-78 (23-41) -voittoon Saint Louisista. Michelsen oli aloitusviisikossa tehtaillen yhden levypallon, syötön ja riiston 15 minuutissa neljän virheen rasittamana.

Lauantaina Davidson pyöritteli 23 syötöllä St. Bonaventuren kumoon 82-70 (37-31). Michelsen nautti heittopaikoista kaaren takaa upottaen seitsemästä kolmosyrityksestään sisään kolme. Yhdeksän pisteen lisäksi suomalaislaituri noukki kolme levypalloa.

Sunnuntain Atlantic 10 -konferenssin mestaruusottelussa Rhode Islandia vastaan ”Wildcatsin” sankariksi nousi Kellan Grady (17/3). Kaksi minuuttia ennen loppusummeria tilanteessa 57-54 Grady heitti eron yhteen kahdella vapaaheitolla ja loppulukemat heitollaan seuraavassa pallonhallinnassa.

Rhode Islandilla oli vielä mahdollisuudet voittoon, mutta Davidsonin puolustus pakotti yrityksen ohiheitoksi ja Davidson pääsi juhlimaan yliopiston ensimmäistä Atlantic 10 -konferenssin mestaruutta 58-57 (32-33) -voitolla. Michelsen pelasi 20 minuuttia, joiden aikana hän heitti kahdeksan pistettä, repi neljä levypalloa, tarjoili yhden syötön ja riisti kerran.

Davidson saa NCAA:n lopputurnauksen ensimmäisellä kierroksella vastaansa Kentuckyn.

Niemisen Stephen F. Austin pieksi perjantaina Nichollsin 78-66 (37-27) ja eteni Southland-konferenssin finaaleihin. Välierissä Nieminen sai peliaikaa yhdeksän minuuttia rohmuten näppeihinsä kaksi levypalloa ja yhden riiston.

Lauantaisessa finaalissa Stephen F. Austin sai vastaansa konferenssin ykkösjoukkueen Southeastern Louisianan, joka vajaat kuusi minuuttia ennen loppua nappasi kuuden pisteen johdon 22-2-juoksullaan. ”Jacks” ei vähästä hätkähtänyt, vaan vastasi omalla 16-6-juoksullaan, jonka myötä Niemisen yliopisto pääsi juhlimaan 59-55 (32-25) -voittoa. Nieminen rehki ottelussa yhdeksän minuuttia keräten yhden levypallon.

Historiansa viidennessä NCAA:n lopputurnauksessa ensi torstaina pelaava Stephen F. Austin saa vastaansa ensimmäisellä kierroksella Texas Techin.

Shawn Hopkinsin Troy ei kyennyt puolustamaan Sun Belt -konferenssin mestaruuttaan, kun ”Trojans” taipui puolivälierissä Georgia Statelle 51-73 (19-37). Hopkins ei pelannut ottelussa.

Hopkins pelasi kolmannella kaudellaan Troyssa keskimäärin 10,7 minuuttia ottelua kohden 3,2 pisteen ja 1,8 levypallon keskiarvoilla. Aloitusviisikossa hän esiintyi yksitoista kertaa 26 pelaamastaan ottelusta.

WAC:n lopputurnauksessa Fiifi Aidoon Grand Canyon pudotti Joonas Tahvanaisen Utah Valleyn välierissä 75-60 (41-27). Aidoo jäi pisteittä yhdessä peliminuutissa, kun taas Tahvanainen ei esiintynyt ottelussa.

Loppuottelussa Grand Canyon joutui siirtämään NCAA:n lopputurnausunelmansa tulevaisuuteen, kun New Mexico State veti pidemmän korren loppunumeroin 58-72 (22-33). Aidoo ei pelannut ottelussa.

Grand Canyonin kausi jatkuu CBI-turnauksen (College Basketball Invitational) merkeissä tällä viikolla. CBI-turnaukseen ottavat osaa myös Tahvanaisen Utah Valley sekä Remu Raitasen San Francisco.

NCAA:n kakkostasolla Henri Ventoniemen West Florida voitti Gulf South -konferenssin mestaruuden, mutta hävisi II-divisioonan lopputurnauksen ensimmäisellä kierroksella Barrylle 73-90. Ventoniemi pelasi kaudella keskimäärin 16,8 minuuttia ottelua kohden venyen 7,1 pisteen ja 4,1 levypallon keskiarvoihin.

Julius Rajala ja Southern Indiana taas putosi Great Lakes Valley -konferenssin ensimmäisellä kierroksella Drurylle 72-79. Rajala pelasi kaudella keskimäärin 20,4 minuuttia ottelua kohden tehtaillen keskimäärin 9,0 pistettä, 4,8 levypalloa ja 1,0 syöttöä ottelua kohden.

Peach Belt -konferenssissa Matias Suvannon Augusta putosi ensimmäisellä kierroksella USC Aikenille 89-79. Suvanto pelasi kaudella keskimäärin 9,8 minuuttia ottelua kohden 1,5 pisteen ja 0,9 levypallon keskiarvoilla.

Mika Nuolivirran ja Colorado State Pueblon kausi päättyi ilman paikkaa konferenssin lopputurnaukseen. Nuolivirta pelasi keskimäärin 19,1 minuuttia ottelua kohden 10,4 pisteen ja 3,4 levypallon keskiarvoilla.

Lähde: Koripalloliiton sivut.