Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengin takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.

Nikkarinen ehti pelata Jämtland Basketissa Ruotsin liigaa 19 ottelun verran 5,8 pisteen ja 4,4 syötön ottelukohtaisilla keskiarvoilla. Alkukaudella Nikkarinen pelasi isoja minuutteja, mutta talven edetessä Pussihukkien kasvatin peliaika ehti romahtaa. Viimeisessä Jämtland-ottelussaan Nikkarinen oli kentällä viisi minuuttia, toiseksi viimeisessään vain minuutin.

– On näyttänyt viime aikoina vähän siltä, että he halusivat Anton pois sieltä. Tämä on hyvä ratkaisu hänelle ja erinomainen ratkaisu meille, KTP-Basketin puheenjohtaja Jyrki Lindström kommentoi Kymen Sanomille.

– Kotkalainen yleisö on tottunut näkemään KTP:n pudotuspeleissä. Toivottavasti tämä auttaa meitä vahvistamaan, että tänä keväänä se on taas mahdollista.

Nikkarinen saapuu Suomeen tänään keskiviikkona, mutta ei ehdi vielä mukaan KTP:n vierasotteluun Lapuan Kobria vastaan. Perjantaisessa paikallisottelussa entistä seuraansa Kouvoja vastaan Nikkarinen pelaa, jos pelilupa saapuu Ruotsista ajoissa.

KTP on Korisliigan sarjataulukossa kahdeksannella sijalla, kun runkosarjaa on pelaamatta kotkalaisjoukkueen osalta 13 kierrosta.

Pussihukissa koripallo-oppinsa saanut Nikkarinen sai Korisliiga-kasteensa kaudella 2008-09, jolloin hän edusti Mihailo Pavicevicin valmentamaa Espoon Honkaa. Nikkarinen urakoi tulokaskaudellaan 24 ottelua 2,2 pisteen ja 1,1 levypallon keskiarvoilla.

Vuosina 2009-13 Nikkarinen ammensi oppia Jyri Lehtosen valmennuksessa Kouvolassa. Parhaalla Kouvot-kaudellaan Nikkarinen kirjautti 12,6 pisteen, 4,9 syötön ja 3,1 levypallon ottelukohtaiset keskiarvot. Nikkarinen päätyi Kouvojen kanssa SM-pronssille 2010.

Kouvolasta Nikkarinen otti suunnakseen Loimaan, missä hän edusti Bisonsia Korisliigassa, Eurocupissa ja VTB-liigassa vuosina 2013-15. Bisonsissa vietetyn ajan puitteissa Nikkarisen palkintokaappi täyttyi kevään 2014 pronssi- ja kevään 2015 hopeamitalilla.

Vuodet 2015-17 Nikkarinen pelasi Helsinki Seagullsissa. ”Gulls” eteni kummallakin kaudella välierien kautta Korisliigan pronssiotteluun, joista jälkimmäisessä helsinkiläisjoukkueen siipeen tarttui pronssimitali. Kauden 2016-17 päätteeksi Korisliigan päävalmentajat ja kapteenit äänestivät Nikkarisen arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) tämän viimeisteltyä 10,5 pistettä, 7,3 syöttöä ja 2,5 levypalloa ottelua kohden.

Jämtland Basketin kanssa kaudella 2017-18 pelatut 19 ottelua poikivat Nikkariselle 5,6 pistettä, 4,4 syöttöä ja 1,8 levypalloa ottelua kohden.

Junioriurallaan Nikkarinen voitti PuHu Juniorien kanssa B-poikien SM-kultaa 2007 ja Hongassa A-poikien SM-kultaa 2009. Keväällä 2007 Nikkarinen palkittiin B-poikien SM-sarjan vuoden pelaajana. Nuorten maaotteluita Nikkarinen pelasi urallaan 122 kappaletta 8,6 pisteen keskiarvolla.

Susijengin vahvuuteen Nikkarinen on kuulunut kesästä 2012. Nikkarinen on pelannut 38 miesten maaottelua 1,0 pisteen keskiarvolla.

Lähde: Koripalloliiton sivut.

Aiheet Korisliiga Korisliigat KTP Basket Nikkarinen Antto Susijengi