Hallitseva Korisliigan MVP, alkuvuonna ruotsalaisesta Jämtlandista KTP-Basketiin siirtynyt pelinrakentajaveteraani Antto Nikkarinen, 27, jatkaa kotkalaisjoukkueessa. 185-senttinen Pussihukkien kasvatti on solminut KTP:n kanssa 1+1-vuotisen sopimuksen.

– Saimme hyvän pelimiehen, joka toi joukkueeseen jo viime kaudella selkeää ryhtiä. Maajoukkuemiehiä ei ihan joka Korisliiga-joukkueesta löydy, KTP-Basketin puheenjohtaja Jyrki Lindström sanoo Kymen Sanomien uutisessa.

– Antto on maamme kärkitakamiehiä, josta kertoo myös Korisliigan viime kauden MVP-valinta. Hän tuo joukkueeseen kokemusta ja pelinjohtotaitoa, joita tarvitaan, jos haluamme menestyä, KTP:n tuore päävalmentaja Tomi Kaminen kertoo.

Nikkarinen liittyi KTP-Basketiin kesken talven 2018. Alkukaudella Nikkarisella oli vaikeuksia sopeutua ruotsalaisjoukkueensa Jämtlandin vaatimaan vauhtipeliin. Kotkassa Nikkarinen sai huomata KTP:nkin pyrkivän nopeuttamaan peliään.

– Loppukauden materiaali sopi vauhtipeliin, joten se oli asia kuin Ruotsissa. Kotkassa hoidettiin kaikki asiat kentän ulkopuolella hyvin ja minut otettiin myös joukkueessa heti isoon rooliin, Nikkarinen pohtii.

– Olemme puhuneet Kamisen kanssa puolen kentän hyökkäämisestä ja miten saamme siihen lisää mielikuvitusta. Haluamme olla erilaisia kuin muut joukkueet. Kiva päästä rakentamaan sitä alusta asti.

Nikkarisen ja päävalmentaja Kamisen lisäksi joukkue on sorvannut sopimukset Michael Poundsin ja Janne Lehtorannan kanssa.

Pussihukissa koripallo-oppinsa saanut Nikkarinen sai Korisliiga-kasteensa kaudella 2008-09, jolloin hän edusti Mihailo Pavicevicin valmentamaa Espoon Honkaa. Nikkarinen urakoi tulokaskaudellaan 24 ottelua 2,2 pisteen ja 1,1 levypallon keskiarvoilla.

Vuosina 2009-13 Nikkarinen ammensi oppia Jyri Lehtosen valmennuksessa Kouvolassa. Parhaalla Kouvot-kaudellaan Nikkarinen kirjautti 12,6 pisteen, 4,9 syötön ja 3,1 levypallon ottelukohtaiset keskiarvot. Nikkarinen päätyi Kouvojen kanssa SM-pronssille 2010.

Kouvolasta Nikkarinen otti suunnakseen Loimaan, missä hän edusti Bisonsia Korisliigassa, Eurocupissa ja VTB-liigassa vuosina 2013-15. Bisonsissa vietetyn ajan puitteissa Nikkarisen palkintokaappi täyttyi kevään 2014 pronssi- ja kevään 2015 hopeamitalilla.

Vuodet 2015-17 Nikkarinen pelasi Helsinki Seagullsissa. ”Gulls” eteni kummallakin kaudella välierien kautta Korisliigan pronssiotteluun, joista jälkimmäisessä helsinkiläisjoukkueen siipeen tarttui pronssimitali. Kauden 2016-17 päätteeksi Korisliigan päävalmentajat ja kapteenit äänestivät Nikkarisen arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) tämän viimeisteltyä 10,5 pistettä, 7,3 syöttöä ja 2,5 levypalloa ottelua kohden.

Jämtland Basketin kanssa kaudella 2017-18 pelatut 19 ottelua poikivat Nikkariselle 5,6 pistettä, 4,4 syöttöä ja 1,8 levypalloa ottelua kohden. Keväällä 2018 KTP-Basketissa Nikkarinen viimeisteli 7,8 pistettä, 3,7 syöttöä, 2,0 levypalloa ja 1,3 riistoa per peli.

Junioriurallaan Nikkarinen voitti PuHu Juniorien kanssa B-poikien SM-kultaa 2007 ja Hongassa A-poikien SM-kultaa 2009. Keväällä 2007 Nikkarinen palkittiin B-poikien SM-sarjan vuoden pelaajana. Nuorten maaotteluita Nikkarinen pelasi urallaan 122 kappaletta 8,6 pisteen keskiarvolla.

Susijengin vahvuuteen Nikkarinen on kuulunut kesästä 2012. Nikkarinen on pelannut 38 miesten maaottelua 1,0 pisteen keskiarvolla.

Lähde: Koripalloliiton sivut.

Aiheet Korisliiga Korisliigat KTP Basket Nikkarinen Antto Susijengi